몸에 좋은 보양식, 장어! 기력 보충에 최고!

안녕하세요 :)
겨울이 지나고 어느덧 봄의 끝자락에 있는 요즘 겨울 동안 추워서 운동 많이 못하시고 기력 없으신 분들 많으시죠? 오늘은 우리 몸을 든든하게 채워주는 보양식, 장어에 대해 이야기해보려 해요. 기운이 쭉 빠지는 날이나 요즘처럼 체력 회복이 필요할 때, 장어를 떠올리는 분들 많으시죠? 한약을 먹지 않아도 음식으로도 기운이 솟는 장어의 효능부터 맛있게 먹는 방법, 그리고 어떤 사람에게 특히 좋은지까지 오늘 함께 알아가요. 

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어린아이들이나 여자들에게 혹은 비위가 약한 사람들은 처음 장어를 먹는 게 큰 용기가 필요할 수 있는 생김새죠? ^^;장어는 생김새만 보면 뱀처럼 생겨서 처음에는 거부감이 들고 낯설게 느껴지기도 해요. 하지만 입안에 들어가면 그 어떤 생선보다도 부드럽고 잘 구워진 장어는 고소한 맛이 살아있죠.
우리나라에서는 주로 민물장어(뱀장어)를 많이 먹고, 일본에서는 갯장어(하모)와 바닷장어(붕장어)도 자주 활용된답니다.

 

장어는 단순히 ‘기력 회복에 좋다’는 말로 표현을 하는데요. 자세히 알아보면 다양한 영양소가 가득 들어 있어요.

• 단백질 풍부: 근육 회복과 면역력 강화에 필요한 단백질이 듬뿍 들어 있어요. 성장기나 어르신들에게 필요한 단백질을 보충할 수 있어요. 
• 비타민 A 함량 우수: 눈 건강을 지키고, 피부를 윤기를 돌게하고 피부의 건강을 유지하는 데 도움을 준답니다. 공부하느라 눈의 피로가 심한 수험생이나 여성분들에게 필요한 부분이죠.
• 오메가-3 지방산 함유: 심장 건강에 문제가 있거나 심장의 건강을 생각하는 분들께 특히 좋아요. 혈액순환을 도와주고 염증도 줄여준답니다.
• 피로 해소에 탁월: 장어에는 ‘비타민 B군’이 골고루 들어 있어서,수험생이나 직장인들, 그리고 쉽게 지치는 요즘 같은 날씨에 꼭 필요한 음식이에요.

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정리하자면 장어는 이런 분들께 특히 좋아요

장어는 영양이 아주 풍부하지만, 특정 상황에 놓인 분들께 더욱 도움이 되는 음식이에요.

• 피로가 누적된 직장인: 바쁜 일정 속에서 현대인들이 대부분 겪고 있는 만성 피로때문에 힘드시다면, 장어 한 접시가 든든한 에너지원이 되어줄 수 있어요.
• 수험생이나 공부에 집중해야 하는 학생들: 장어에 풍부한 오메가-3는 두뇌 활동을 원활하게 할 수 있도록 돕고, 집중력을 높이는 데에도 많은 도움을 줄 수 있어 긍정적인 역할을 해준답니다.
• 면역력이 약해진 노년층: 장어는 흡수가 쉬운 단백질과 다양한 미네랄을 포함하고 있어서, 기력이 없는 분, 노약자나 회복기 환자에게도 추천돼요.
• 체력 소비가 많은 운동선수나 활동적인 직업군: 근육 회복과 피로 해소에 필요한 영양소들이 고루 들어 있어 근육을 많이 쓰는 운동선수들이나 성장기 아이들 운동 후 식사로도 제격이에요.
• 산후 회복 중인 여성분들: 위에도 말씀드렸지만 피부 뿐 아니라 산후 지친 몸에 필요한 에너지를 보충해 주는 데 많은 도움이 돼요.

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하지만 장어가 모두에게 좋은 건 아니에요

아무리 좋은 음식이라도 체질이나 건강 상태에 따라 주의가 필요한 분들도 계세요.

• 지방 섭취를 제한해야 하는 분들: 장어는 지방 함량이 무지 높은 편이라, 고지혈증이나 지방간을 앓고 계신 분들에겐 과다 섭취가 부담이 될 수 있어요.
• 신장 질환이 있는 경우: 장어에 포함된 인과 단백질이 신장에 부담을 줄 수 있기 때문에, 만성 신장질환이 있는 분들은 섭취 전에 의사 상담 후 드시는 것이 좋아요.
• 알레르기 반응이 있었던 분들: 드물지만 장어에 알레르기 반응을 보이는 분들도 있어요. 이전에 먹고 두드러기나 소화불량이 있었던 분들은 꼭 주의해 주세요.
• 소화 기능이 약한 분들: 장어는 기름기가 많기 때문에 위장이 예민한 분들이 과하게 먹으면 소화가 안 될 수 있어요. 이럴 땐 구워 먹기보단 적은 양을 찜이나 탕 형태로 드시는 걸 추천드려요.

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장어 요리, 어떻게 먹는 게 좋을까요?

장어 하면 가장 먼저 떠오르는 건 장어구이겠죠? 장어를 싫어하는 사람도 구이는 조금 턱이 낮아 쉽게 도전해 볼 수 있는 방식이에요.  숯불 위에서 지글지글 익어가는 장어는 삼겹살처럼 보기만 해도 먹고 싶은 마음이 절로 들게 되는데요. 특히 특유의 고소함에 달큼한 양념이 더해지면 정말 환상적인 궁합이 되죠.

그 외에도 요즘은 다양하게 즐기는 분들이 많아요.

• 장어덮밥: 촉촉한 장어살과 따뜻한 밥의 조화는 정말 말이 필요 없어요.
• 장어강정: 바삭하게 튀긴 장어를 간장 베이스 소스에 버무려낸 요리는 장어를 무서워하는 아이들도 좋아한답니다.
• 장어탕: 몸이 으슬으슬하거나 피곤할 때 따끈한 국물 한 그릇은 최고의 보양식이에요.

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그럼 장어는 언제 먹는 게 가장 좋을까요?

사계절 내내 맛볼 수 있지만, 여름철에 특히 추천드려요. 다른 계절보다 날이 더워 땀을 많이 흘리고 기력이 떨어지기 쉬운 여름에는 장어 한 점으로 몸에 에너지를 불어넣을 수 있어요. 그래서 예로부터 삼복더위에 장어를 먹는 풍습이 예부터 전해져 내려오고 있답니다.

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장어를 고를 땐 어떻게 해야 할까요?

좋은 장어를 고르려면 몇 가지 포인트를 기억하면 좋아요.

• 살이 통통 탱탱하고 윤기가 흐를 것
• 비린내가 적고, 장어 껍질 색이 선명할 것
• 손으로 눌렀을 때 단단하니 탄력이 있을 것

무엇보다 가능하다면 산 장어를 바로 손질해서 요리하는 게 가장 신선하고 맛있겠죠?
하지만 살아있는 장어가 부담스럽다면 요즘에는 깨끗하게 손질된 장어가 냉동 제품으로도 잘 나와 있어서 간편하게 즐길 수 있어요.

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장어, 이렇게 먹으면 더 좋아요

장어는 기름기가 꽤 있는 편이라, 상추나 깻잎에 싸서 드시면 느끼함을 줄일 수 있어요. 고추, 마늘, 생강과 함께 먹으면 소화도 더 잘 되고요.
또 하나 팁! 장어에는 비타민C가 거의 없기 때문에, 과일이나 채소와 함께 드시는 걸 추천드려요. 예를 들어 장어구이를 다 드신 후에 귤 한쪽, 샐러드 한 접시만 곁들여도 영양 밸런스를 맞출 수 있어요.

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장어는 단순한 음식 그 이상이에요. 오래전부터 우리 조상들이 귀하게 여겨온 보양식이고, 지금도 여전히 많은 사람들의 지친 일상에 힘이 되어주는 존재죠. 바쁜 일상에 기력이 떨어졌을 때, 사랑하는 사람과 건강을 생각하는 식사를 하고 싶을 때, 또는 가격이 좀 부담될 수 있으니 특별한 날을 기념하고 싶을 때… 지금 이 글을 읽고 계신 여러분도, 귀한 당신 귀한 음식으로 귀한 몸을 위해 오늘 따뜻한 보양식으로 장어 어떨까요?:)